Jeśli chodzi o wydajność, to na Twoim sprzęcie "pójdzie" prawdopodobnie każdy linux. Jak napisał Dziadek Starowinek, najlepiej uruchomoć sobie różne dystrybucje z LiveCD i popróbować. Nie ma "najlepszego linuxa". Dlatego jest tyle dystrybucji i tyle desktopów, bo każdy lubi coś innego i coś innego jest dla niego ważne. Dla kogoś "bajerancki pulpit", dla kogoś szybkość, dla kogoś energooszczędność, itd,itp. Na początek zwykle istotne jest, żeby mieć duże wsparcie informacyjne w necie dla danego rozwiązania. Można powiedzieć, że pierwsza 10-ka na distrowatch spełnia zwykle te wymogi :-)